A UNESCO e a União Europeia lançaram um projeto de sensibilização para reforçar a resiliência dos Estados face à pandemia de Covid-19, para ajudar as sociedades a responder aos desafios que a falta de informação fiável e de qualidade sobre o coronavírus coloca à saúde pública, à boa governança e à paz.
O projeto prevê a criação de centros nacionais ou regionais de recursos de informação online para profissionais dos media, fornecendo aos jornalistas conteúdos, informações e estatísticas verificadas sobre a pandemia. É acompanhada pela implementação de campanhas de sensibilização sobre redes sociais, o reforço das redes nacionais e regionais de verificação de factos, o apoio ao serviço público e estações de rádio locais para a produção de conteúdos sobre a pandemia e o estabelecimento de programas de formação online para jornalistas.
A Diretora-Geral da UNESCO, Audrey Azoulay, congratulou-se com a assinatura deste acordo. Recordou ainda que «as sociedades são hoje particularmente vulneráveis à desinformação e aos rumores nesta época de pandemia. Por conseguinte, garantir o acesso a informação fiável e de qualidade não só protege as populações de uma doença mortal, mas é também um elemento essencial para a construção da paz.»
Será dada prioridade ao financiamento do projeto de doze meses, no valor de cerca de 2,5 milhões de euros, no Afeganistão, Camarões, Etiópia, Haiti, Iraque, Quénia, Moçambique, Senegal e Zimbabué. É atribuído através do Instrumento Europeu para a Estabilidade e a Paz. Faz parte das medidas excecionais de assistência da UE para combater a Covid-19. Visa reforçar a missão da UNESCO de defender a liberdade de expressão e o acesso a uma informação verificada e de qualidade; baseia-se nos esforços iniciais da Organização para combater a desinformação sobre a pandemia.
Desde o início da pandemia, a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura lançou um curso de ensino à distância, um "MOOC" intitulado "Jornalismo em tempos de pandemia: a cobertura da Covid-19 hoje e no futuro", o qual foi frequentado até à data por cerca de 9.000 jornalistas em 160 países. Desenvolvido com a Cátedra UNESCO do Knight Center for Journalism in the Americas, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), este MOOC é disponibilizado em inglês; em breve será disponibilizado em português.
